Au-delà de leur vocation de jeu traditionnellement réservé aux filles ou de pièce de collection pour adultes, les maisons de poupées nous montrent un monde intime, illustrent un style de vie et projettent des rôles sociaux à partir des détails que l’on peut explorer : les différentes pièces d’une maison, les éléments qui les composent, l’usage auquel elles sont destinées, leur design ou leur esthétique et l’équilibre qui émane de ces maisons entre la vision idyllique et la réalité qu’elles laissent entrevoir.

Dans l’antiquité, les maisons miniatures, en terre cuite, constituent des offrandes funéraires pour accompagner l’âme du défunt vers son destin. Plus tard, les maisons de poupées ont fait l’objet de collectionnisme, essentiellement dans le nord de l’Europe et, notamment, en Allemagne, en Hollande et au Royaume-Uni. Une des premières maisons de poupées documentée date du XVI^e siècle : il s’agit de celle que le duc Albert de Bavière a fait construire pour sa fille. À partir de milieu du XIX^e siècle, les maisons de poupées ont commencé à devenir un jouet destiné aux filles, grâce auquel elles apprenaient à gérer un foyer. Mais ce n’est qu’à la fin du XIX^e siècle, grâce à la fabrication en série et en masse et donc à la baisse de leur prix de vente, que les maisons de poupées seront popularisées. C’est à cette même époque qu’a commencé à émerger l’idée que les enfants pouvaient apprendre par le jeu ; ainsi, la meilleure manière de former les futures maîtresses de maison était de jouer avec des maisons de poupées.

Cet espace abrite une sélection du fonds de maisons de poupées que conserve le musée, au côté d’une collection de théières miniatures.