Le petit soldat de plomb est le titre d'un conte écrit par Hans Christian Andersen dans lequel un soldat tombe sous le charme d'une danseuse en papier et, après diverses aventures, meurt dans la cheminée d'une maison avec sa bien-aimée. Ce conte de fées populaire, écrit en 1838, seulement soixante ans après l'apparition de ces jouets, est un exemple de la popularité de ces pièces parmi les enfants du XIXe et du début du XXe siècle.

Originaires de Bavière, en Allemagne, les premiers soldats de plomb furent fabriqués en 1777, suivant les modèles des gravures de soldats de l'époque, et devinrent rapidement populaires dans toute l'Europe. Ces soldats ne servaient pas à reproduire des batailles ou des guerres, mais à jouer à faire des défilés militaires.

Dans cet espace, il faut mentionner les soldats d'Ortelli, le fabricant le plus remarquable du centre économique important que fut Barcelone dès le XIXe siècle, ainsi que ceux d'autres fabricants barcelonais tels que Baldomer Casanellas ou Josep Capell. Sont également intéressants les soldats Britains provenant de Grande Bretagne.

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